Ayuno por razones médicas

Aunque puede que no seas consciente de ello, es probable que estés familiarizado con el ayuno médico. La abstinencia de comer suele ser un requisito para los procedimientos médicos contemporáneos, tales como exámenes de colesterol, controles de azúcar en sangre y cirugías mayores.

El ayuno en la medicina tiene un propósito muy específico. Comer antes de una prueba de sangre, por ejemplo, puede interferir con los resultados de la prueba hasta que el cuerpo pueda digerir completamente los alimentos que consumes. Debido a que el colesterol y otros exámenes sanguíneos revisan el nivel de grasa en la sangre, los alimentos que comes y la grasa resultante se añade a tu torrente sanguíneo y puede producir engañosos resultados en las pruebas.

El ayuno es también una práctica común antes de una cirugía mayor que implica anestesiar. Cuando los pacientes que han comido recientemente van bajo anestesia, existe la posibilidad de que puedan vomitar y aspirar contenido gástrico, que puede ser mortal. Por otra parte, el ayuno se asocia a menudo con efectos adversos, como el hambre y la deshidratación, y también puede causar dolores de cabeza, mareos y náuseas en algunas personas.

Cuando una persona deja de comer por más de unas pocas horas, el cuerpo utiliza las formas almacenadas de energía para funcionar con normalidad. Si no comes proteínas, tu cuerpo comienza a descomponer el músculo (que es la proteína) con el fin de obtener los aminoácidos necesarios (los bloques de construcción de las proteínas). Un ayuno a largo plazo puede dañar el corazón, que es un músculo, así como el hígado y los riñones, lo que puede disminuirlos de tamaño. Insuficientes proteínas también afectan las funciones de estos órganos.

Algunos procedimientos médicos que típicamente requieren ayuno incluyen:

• Exámenes de sangre
• Exámenes de colesterol
• Pruebas de glucosa
• Cirugía con anestesia total
• Evaluación de diabetes