Día Internacional de Lucha contra el Cáncer Infantil

El Día Internacional de Lucha contra el cáncer Infantil es una campaña global colaborativa, para concientizar sobre el cáncer pediátrico y para expresar nuestro apoyo hacia los niños y adolescentes con cáncer, los supervivientes y sus familias. Este día persigue que se valoren más y se entiendan mejor los temas que afectan a los niños con cáncer y los supervivientes, así como los desafíos que afrontan. También resalta la necesidad de un mejor y más equitativo acceso al tratamiento y cuidado para los niños con cáncer, en todo el mundo.

Este evento anual fue creado por la Organización Internacional de Cáncer Infantil, CCI (antes conocida como Confederación Internacional de Organizaciones de Padres de Niños con Cáncer, ICCCPO), una red formada por 177 organizaciones locales o nacionales de padres de niños con cáncer de 90 países en los 5 continentes.

El Día Internacional contra el cáncer en la Niñez se basa en la creencia principal de la Organización Internacional de Cáncer Infantil (CCI) de que todo niño con cáncer merece la mejor atención médica y psicológica, independientemente de su país de origen, raza, estatus económico o clase social. También se apoya en la premisa de que la muerte de niños con cáncer es evitable, con un diagnóstico preciso y a tiempo, disponibilidad y acceso a tratamientos y cuidados apropiados, así como con las medicinas esenciales asequibles.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cáncer en la niñez representa entre un 0.5% y un 4.6% de la carga total de morbilidad por esta causa. Las tasas mundiales de incidencia oscilan entre 50 y 200 por cada millón de niños en las distintas partes del planeta. Anualmente se detectan un promedio de 160 mil casos nuevos en el mundo.

Asimismo, estadísticas de la Organización Panamericana de Salud (OPS), detectan un aproximado de 29 mil casos nuevos en América Latina anualmente. Según el Registro de Cáncer de Lima Metropolitana elaborado por el INEN, en el periodo 2010-2012, se diagnosticaron 1,048 casos nuevos de cáncer entre los niños de 0 a 14 años de edad, residentes en Lima Metropolitana, correspondiéndole una tasa de incidencia estandarizada por edad de 152,7 por millón y un promedio de 349 casos nuevos por año. El cáncer en los niños representó solo el 1,7% de todos los cánceres en general.

Las neoplasias hematológicas (leucemias) y los tumores del sistema nervioso central (SNC) fueron los más frecuentes, seguido de los linfomas, los sarcomas de tejidos blandos, tumores renales, óseos, retinoblastomas, tumores de células germinales, mientras que los neuroblastomas, tumores hepáticos y los tumores de origen epitelial fueron raros.

Diversos síntomas y signos del cáncer pediátrico asemejan a los que se manifiestan en las enfermedades comunes en los niños. Entre los síntomas más frecuentes deben tenerse en cuenta el dolor persistente en huesos y abdomen, fiebre sin causa y por más de una semana, moretones o sangrado de nariz o encías, crecimiento tumoral o de ganglios, mancha blanca en el ojo cuando le da la luz, cansancio fácil, palidez o anemia súbita, pérdida de peso, sudoración abundante sin causa alguna, abdomen que crece rápidamente, infección que no mejora o a repetición, dolor de cabeza y vómitos persistentes, alteraciones en la marcha. En todos estos casos hay que acudir prontamente al establecimiento de salud más cercano.

La Clínica Angloamericana atiende pacientes pediátricos con cáncer en forma constante desde hace 10 años, habiendo aumentado las atenciones de este tipo de pacientes en los últimos 5 años, llegando a 40 pacientes nuevos anualmente, habiéndose atendido a más de 250 pacientes desde entonces. Las cifras de curación alcanzadas son de aproximadamente 84%, similares a las de países desarrollados, esto gracias a que funciona como una Unidad de Oncología Pediátrica, lo cual hace que se dé una atención integral, especializada y oportuna al niño con cáncer.

Dr. Juan García
Médico Oncólogo Pediatra