Dolor de cabeza intenso o constante: cuándo acudir a urgencias

El dolor de cabeza es una de las consultas más frecuentes. Muchas veces se relaciona con situaciones cotidianas y es pasajero; en otras, puede ser la señal de que algo más requiere evaluación médica. Reconocer los signos de alarma ayuda a decidir a tiempo.

¿Qué es la cefalea y por qué ocurre?

La cefalea, dolor de cabeza, puede tener múltiples causas. Se clasifica en:

• Cefaleas primarias: migraña, cefalea tensional o en racimos, que no dependen de otra enfermedad.
• Cefaleas secundarias: asociadas a infecciones, alteraciones de la presión arterial, problemas neurológicos o efectos de medicamentos.

La mayoría son manejables, pero algunos cuadros necesitan valoración médica sin demora.

Signos de alerta

• Consulta de inmediato si el dolor de cabeza:
• Es intenso y repentino (“el peor de la vida”).
• Se acompaña de fiebre alta, rigidez de cuello o sensibilidad a la luz.
• Viene con vómitos persistentes, desorientación o somnolencia marcada.
• Presenta alteraciones neurológicas: debilidad, hormigueo, dificultad para hablar o ver.
• Aparece después de un golpe o caída.
• No mejora con medicación habitual o empeora con los días.

Prevención y manejo

Algunos hábitos ayudan a reducir la frecuencia o intensidad:

• Hidratación adecuada y alimentación regular.
• Sueño de 7–8 horas con horarios consistentes.
• Pausas y cuidado postural si trabajas frente a pantallas.
• Moderar cafeína y evitar alcohol y tabaco.
• Evitar la automedicación y el abuso de analgésicos, ya que puede provocar cefalea por rebote.

En adultos, el dolor de cabeza puede relacionarse con el ritmo de vida, el estrés, variaciones de la presión y otras causas médicas; por eso, ante síntomas de alarma o si el dolor es persistente, es importante buscar una evaluación clínica. En adultos mayores, además, pueden influir interacciones de fármacos, cambios vasculares o caídas que pasan desapercibidas. Si el dolor de cabeza se presenta en una persona mayor o tras un golpe, te recomendamos revisar nuestro artículo sobre caídas y golpes en adultos senior, donde se explican los signos que requieren atención inmediata.

Este artículo fue escrito el 7 de Octubre del 2025.