Dolor abdominal en niños: causas, síntomas y cuándo consultar al pediatra
El dolor abdominal es muy frecuente durante la infancia. La mayoría de las veces no se debe a una enfermedad grave, pero es importante observar cómo empezó, dónde duele, cuánto dura y qué otros síntomas lo acompañan
¿Qué es el dolor abdominal?
Es una molestia o dolor que puede sentirse en distintas zonas del abdomen. Puede aparecer de forma repentina (dolor agudo) o repetirse durante semanas o meses (dolor recurrente o crónico). La edad del niño influye en cómo lo expresa: los niños mayores suelen señalar dónde les duele; en bebés y niños pequeños puede manifestarse como irritabilidad, llanto, menor apetito o cambios en su comportamiento.
Un dato importante: la intensidad del dolor, por sí sola, no permite saber si existe una enfermedad grave. La evolución, la localización, el examen físico y los síntomas acompañantes son fundamentales.
¿Cuáles son las causas más frecuentes del dolor abdominal en niños?
El dolor abdominal no siempre se origina en el aparato digestivo. Entre las causas frecuentes se encuentran:
- Estreñimiento: puede acompañarse de deposiciones duras, dolor al evacuar, retención de heces o distensión.
- Infecciones gastrointestinales: suelen asociarse con diarrea, vómitos y, en ocasiones, fiebre.
- Infecciones fuera del intestino: por ejemplo, infección urinaria y algunas infecciones respiratorias pueden producir dolor abdominal.
- Trastornos relacionados con la alimentación: algunos alimentos pueden desencadenar síntomas en determinados niños, pero no todo dolor implica alergia o intolerancia.
- Trastornos de la interacción intestino-cerebro: son una causa importante de dolor abdominal recurrente en escolares y adolescentes.
¿Qué son los trastornos de la interacción intestino-cerebro?
En muchos niños con dolor abdominal recurrente no existe una lesión o inflamación que explique por sí sola los síntomas. El intestino y el cerebro se comunican permanentemente, y cambios en la sensibilidad intestinal, la motilidad, el sueño, la alimentación y factores emocionales pueden modificar la percepción del dolor.
El dolor es real, incluso cuando los estudios son normales. Esto no significa que el niño invente el dolor ni que el problema sea exclusivamente psicológico.
Dentro de estos trastornos existen diferentes patrones, como dolor abdominal asociado a cambios en las deposiciones, dispepsia, migraña abdominal y otros cuadros de dolor abdominal. Identificar el patrón ayuda a orientar el tratamiento.
¿Cuándo el dolor abdominal puede ser señal de algo más serio?
Aunque la mayoría de los episodios no son graves, existen situaciones en las que el dolor abdominal requiere una evaluación médica inmediata.
Algunas causas que pueden producir dolor abdominal:
- Apendicitis.
- Obstrucción intestinal o hernia.
- Infecciones urinarias.
- Enfermedad inflamatoria intestinal.
- Úlceras u otros problemas digestivos.
- Intoxicaciones.
- Ingesta de objetos extraños.
- Torsión testicular.
Busca atención urgente si el niño presenta
Además de la intensidad y ubicación del dolor, es importante prestar atención a otros síntomas.
Busca atención médica inmediata si el dolor está acompañado de:
- Vómitos persistentes, de color verde o con sangre
- Sangre en las heces.
- Fiebre.
- Cambios importantes en el apetito.
- Falta de energía o cambios en el estado general del niño.
- Dolor que persiste o empeora.
Estos signos pueden indicar que el niño necesita una evaluación médica para determinar la causa del dolor.
¿Cómo se puede prevenir el dolor abdominal?
No todos los dolores abdominales pueden prevenirse, pero algunos hábitos pueden ayudar a reducir ciertas molestias digestivas:
- Mantener una alimentación variada, con frutas, verduras y alimentos ricos en fibra.
- Beber suficiente agua durante el día.
- Evitar comer en exceso.
- Mantener una adecuada higiene de manos antes de comer.
- Evitar acostarse inmediatamente después de comer.
- Mantener buenos hábitos de descanso.
Si tu hijo presenta dolor abdominal frecuente o persistente, en la Clínica Anglo Americana contamos con especialistas en pediatría para evaluar sus síntomas y orientar el tratamiento según sus necesidades. Puedes encontrar atención médica pediátrica en nuestra sede de La Molina, Lima.
Agenda tu cita en nuestra sede La Molina: 616-8900
Suscríbete a nuestro
Newsletter
Recibe información exclusiva de
parte de nuestro Staff de expertos.
Agenda una cita con nuestros especialistas:
Si te gustó este artículo, te podría interesar...
