Dolor de cabeza intenso o constante: cuándo acudir a urgencias
El dolor de cabeza es uno de los motivos de consultas más frecuentes. La mayoría de estos dolores son benignos, al estar relacionadas con situaciones cotidianas y pasajeras, sin embargo, otros pueden ser señal de algo más que requiere evaluación médica. Reconocer los signos de alarma ayuda a decidir a tiempo.
¿Qué es la cefalea y por qué ocurre?
La cefalea, dolor de cabeza, puede tener múltiples causas. Se clasifica en:
- Cefaleas primarias: migraña, cefalea tensional o en racimos, que no dependen de otra enfermedad.
- Cefaleas secundarias: asociadas a infecciones, alteraciones de la presión arterial, problemas neurológicos o efectos de medicamentos.
La mayoría son manejables, pero algunos cuadros necesitan valoración médica sin demora.
Signos de alerta
Consulta de inmediato si el dolor de cabeza:
- Es intenso y repentino (“el peor de la vida”).
- Se acompaña de fiebre alta, rigidez de cuello o sensibilidad a la luz.
- Viene con vómitos persistentes, desorientación o somnolencia marcada.
- Presenta alteraciones neurológicas: debilidad, hormigueo, dificultad para hablar o ver.
- Aparece después de un golpe o caída.
- No mejora con medicación habitual o empeora con los días.
- Se presenta de manera intensa luego de esfuerzo físico o tos.
Prevención y manejo
Algunos hábitos ayudan a reducir la frecuencia o intensidad:
- Hidratación adecuada y alimentación regular.
- Sueño de 7–8 horas con horarios consistentes.
- Pausas y cuidado postural si trabajas frente a pantallas.
- Moderar cafeína y evitar alcohol y tabaco.
- Evitar la automedicación y el abuso de analgésicos, ya que puede provocar cefalea por rebote.
En adultos, el dolor de cabeza puede relacionarse con el ritmo de vida, el estrés, variaciones de la presión y otras causas médicas; por eso, ante síntomas de alarma o si el dolor es persistente, es importante buscar una evaluación clínica. En adultos mayores, además, pueden influir interacciones de fármacos, cambios vasculares o caídas que pasan desapercibidas. Si el dolor de cabeza se presenta en una persona mayor o tras un golpe, te recomendamos revisar nuestro artículo sobre caídas y golpes en adultos senior, donde se explican los signos que requieren atención inmediata.
Dr. Luis Vásquez
Especialista en Neurología / Urgencias
Clínica Anglo Americana
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