Arritmias en niños: cuando el corazón no late a su ritmo habitual
Es normal que el corazón de un niño cambie de ritmo a lo largo del día. Puede latir más rápido cuando juega, hace ejercicio, tiene fiebre o experimenta emociones intensas, y más lentamente mientras descansa.
Sin embargo, cuando el corazón late demasiado rápido, demasiado lento o de forma irregular, puede tratarse de una arritmia, una alteración en el ritmo cardíaco.
Aunque este diagnóstico puede generar preocupación en los padres, es importante saber que no todas las arritmias son graves. Algunas son frecuentes durante la infancia y no requieren tratamiento, mientras que otras necesitan una evaluación y seguimiento por un cardiólogo pediátrico.
¿Qué es una arritmia?
El corazón cuenta con un sistema eléctrico encargado de enviar las señales que permiten que sus cavidades se contraigan de manera coordinada.
Cuando estas señales no siguen su funcionamiento habitual, el corazón puede cambiar su ritmo. Si esta alteración afecta su capacidad para bombear sangre adecuadamente, el organismo podría no recibir la cantidad necesaria de sangre y oxígeno.
Las arritmias pueden aparecer durante la vida fetal, la infancia o la adolescencia.
¿Qué tipos de arritmias pueden presentarse en los niños?
Existen diferentes tipos de arritmias y su importancia puede variar.
Algunas alteraciones del ritmo, como la arritmia sinusal relacionada con la respiración o ciertos latidos adelantados, pueden presentarse en niños con corazones sanos y, en muchos casos, no representan un problema grave.
Sin embargo, también existen arritmias que requieren una evaluación más especializada, como las taquicardias, en las que el corazón late más rápido de lo esperado, o los bloqueos cardíacos, que pueden hacer que el ritmo sea más lento.
¿Qué puede causar una arritmia?
Las arritmias pueden tener diferentes causas. Algunas pueden estar relacionadas con:
- Problemas cardíacos presentes desde el nacimiento.
- Factores hereditarios.
- Cambios en la estructura del corazón.
- Alteraciones en determinadas sustancias químicas de la sangre.
- Cirugías cardíacas.
En otras ocasiones, los cambios en el ritmo pueden ser una respuesta normal del organismo al ejercicio, la fiebre o las emociones.
¿Cuáles son los síntomas?
Algunos niños pueden no presentar síntomas y la arritmia puede detectarse durante una evaluación médica.
Cuando existen manifestaciones, estas pueden incluir:
- Cansancio o debilidad.
- Palpitaciones o sensación de aleteo en el corazón.
- Mareos.
- Desmayos.
- Pérdida del apetito.
- Presión arterial baja.
Los síntomas pueden variar según el tipo de arritmia y la edad del niño.
¿Cómo se diagnostican las arritmias?
El cardiólogo pediátrico evaluará los síntomas, la historia clínica y los antecedentes familiares del niño.
Una de las pruebas más utilizadas es el electrocardiograma, que permite registrar la actividad eléctrica del corazón.
Dependiendo del caso, también pueden realizarse estudios como el monitoreo Holter, que registra el ritmo cardíaco durante las actividades habituales del niño, o un ecocardiograma, que permite observar la estructura y el funcionamiento del corazón.
En situaciones específicas, el especialista puede indicar otros estudios para identificar con mayor precisión el origen de la alteración.
¿Las arritmias siempre necesitan tratamiento?
No necesariamente. Algunas arritmias no requieren tratamiento y únicamente necesitan controles médicos.
Cuando es necesario intervenir, el tratamiento dependerá del tipo de arritmia, los síntomas y las características de cada niño. Las alternativas pueden incluir medicamentos, procedimientos especializados para tratar las señales eléctricas anormales o, en determinados casos, dispositivos como un marcapasos.
¿Cuándo consultar con un especialista?
Si su hijo presenta palpitaciones frecuentes, mareos, cansancio sin una causa clara o episodios de desmayo, es importante consultar con un cardiólogo pediátrico.
Muchas alteraciones del ritmo cardíaco en la infancia pueden ser leves. Sin embargo, una evaluación adecuada permite identificar qué está ocurriendo y determinar si el niño necesita seguimiento o tratamiento.
Ante cualquier alteración en el ritmo cardíaco, actúa a tiempo. Acude al área de Pediatría de la Clínica Anglo Americana para una evaluación especializada con Cardiología Pediátrica.
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