Cardiopatías congénitas en niños: síntomas, tipos y tratamiento
¿Sabías que algunos niños pueden nacer con una alteración en la estructura de su corazón? Las cardiopatías congénitas son problemas que se desarrollan durante la formación del corazón y están presentes desde el nacimiento.
Algunas son leves y pueden no necesitar tratamiento, mientras que otras requieren seguimiento médico, procedimientos o cirugía para ayudar al corazón a funcionar adecuadamente.
¿Qué son las cardiopatías congénitas?
Las cardiopatías congénitas son alteraciones en la estructura o funcionamiento del corazón que se producen durante el desarrollo del bebé antes de nacer.
El corazón tiene cuatro cavidades y cuatro válvulas que permiten que la sangre circule correctamente hacia los pulmones y el resto del cuerpo. Cuando alguna de estas estructuras no se desarrolla de la manera habitual, puede producirse una cardiopatía congénita.
No todas tienen la misma gravedad. Algunas son pequeñas y pueden corregirse por sí solas, mientras que otras necesitan tratamiento especializado.
¿Por qué se producen las cardiopatías congénitas?
En muchos casos no es posible identificar una causa específica.
Algunas cardiopatías pueden estar relacionadas con alteraciones genéticas o antecedentes familiares, aunque no todas son hereditarias.
También existen factores que pueden afectar el desarrollo del corazón durante el embarazo, como determinadas enfermedades maternas, el consumo de alcohol o algunos medicamentos. Sin embargo, tener alguno de estos factores no significa necesariamente que el bebé desarrollará una cardiopatía.
¿Qué tipos de cardiopatías congénitas existen?
Existen muchos tipos de cardiopatías congénitas y pueden afectar diferentes partes del corazón.
Algunas pueden producir pequeños defectos en las paredes que separan sus cavidades, otras pueden dificultar el paso de la sangre y algunas pueden afectar la cantidad de oxígeno que llega al organismo.
La gravedad y el tratamiento dependerán del tipo de cardiopatía y de cómo esté funcionando el corazón.
¿Cuáles son los síntomas de las cardiopatías congénitas en niños?
Los síntomas pueden variar según el tipo de cardiopatía y la edad del niño. Algunas pueden detectarse poco después del nacimiento, mientras que otras pueden pasar desapercibidas durante los primeros años de vida.
En bebés
Algunos signos que pueden llamar la atención son:
- Coloración azulada o grisácea de los labios, lengua o uñas.
- Respiración rápida o con dificultad.
- Cansancio o dificultad para respirar durante la alimentación.
- Dificultad para ganar peso.
- Hinchazón en las piernas, el abdomen o alrededor de los ojos.
En niños mayores
Los síntomas pueden aparecer principalmente durante la actividad física. Algunos de ellos son:
- Falta de aire al correr, jugar o hacer deporte.
- Cansancio excesivo durante la actividad física.
- Desmayos durante el ejercicio.
- Hinchazón de las manos, tobillos o pies.
- Dificultad para realizar actividades físicas que otros niños de su edad hacen normalmente.
Estos síntomas no significan necesariamente que el niño tenga una cardiopatía, ya que pueden aparecer por diferentes razones. Por eso, es importante que sean evaluados por un especialista.
¿Cómo se diagnostican las cardiopatías congénitas?
El diagnóstico dependerá de la edad del niño, sus síntomas y el tipo de alteración que se sospeche.
El cardiólogo pediátrico realizará una evaluación física y, de ser necesario, solicitará estudios para conocer cómo está funcionando el corazón y cómo circula la sangre.
En algunos casos, la cardiopatía se identifica durante una evaluación pediátrica después del nacimiento; en otros, puede detectarse desde los primeros meses o años de vida.
¿Las cardiopatías congénitas tienen tratamiento?
El tratamiento depende del tipo y la gravedad de la cardiopatía.
Algunas alteraciones pequeñas pueden requerir únicamente seguimiento médico, mientras que otras pueden necesitar un procedimiento o una cirugía.
Actualmente, determinados procedimientos pueden realizarse mediante catéteres introducidos a través de los vasos sanguíneos, sin necesidad de una cirugía abierta. El cardiólogo pediátrico determinará cuál es la alternativa más adecuada para cada niño.
¿Cuándo debo llevar a mi hijo al cardiólogo pediátrico?
Es recomendable consultar con un especialista si notas que alguno de los síntomas mencionados es frecuente, aparece durante la actividad física o afecta las actividades habituales de tu hijo.
También es importante realizar una evaluación si el pediatra detecta un soplo cardíaco, ya que no todos los soplos indican una cardiopatía y el especialista puede determinar si necesita seguimiento.
Consulta con un especialista
Identificar oportunamente los signos de una cardiopatía congénita en niños permite recibir una evaluación adecuada y determinar el seguimiento o tratamiento que cada pequeño necesita.
Ante cualquier signo o sospecha de una cardiopatía, actúa a tiempo. Acude al área de Pediatría de la Clínica Anglo Americana para una evaluación especializada con Cardiología Pediátrica.
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