Apendicitis en niños: síntomas, tratamiento y cuándo acudir a Emergencia
El dolor abdominal es frecuente en los niños y puede tener muchas causas. Sin embargo, cuando es intenso, aumenta con las horas o aparece acompañado de otros síntomas, es importante prestar atención.
La apendicitis aguda es la emergencia quirúrgica más frecuente en niños y adolescentes. Puede presentarse a cualquier edad, aunque es poco frecuente en bebés y niños pequeños y es más común durante la etapa escolar.
¿Qué es la apendicitis?
La apendicitis ocurre cuando el apéndice, una pequeña estructura conectada al intestino grueso, se inflama y se infecta.
Generalmente, comienza cuando algo obstruye el interior del apéndice, como heces endurecidas o ganglios inflamados. Esta obstrucción favorece la multiplicación de bacterias y provoca inflamación e infección.
El apéndice no es un órgano vital, por lo que retirarlo no impide llevar una vida normal.
¿La apendicitis es por algo que mi hijo comió?
No necesariamente. La apendicitis no ocurre simplemente por comer determinado alimento y no existe un alimento específico que pueda señalarse como causa directa.
Además, no es contagiosa.
¿Cómo reconocer la apendicitis?
El principal síntoma es el dolor abdominal. Puede comenzar alrededor del ombligo y desplazarse hacia la parte inferior derecha del abdomen. Con frecuencia, el dolor aumenta progresivamente y puede empeorar al caminar, toser o moverse.
También pueden presentarse:
- Náuseas o vómitos.
- Pérdida del apetito.
- Fiebre.
- Diarrea o estreñimiento.
- Abdomen hinchado.
¿Qué puedo preguntarle a mi hijo?
Si tu hijo tiene dolor abdominal, puedes preguntarle:
- ¿Dónde te duele?
- ¿Dónde empezó el dolor?
- ¿Ahora te duele en otro lugar?
- ¿Te duele más cuando caminas o te mueves?
- ¿El dolor ha aumentado?
- ¿Tienes ganas de vomitar?
- ¿Has tenido fiebre?
- ¿Tienes ganas de comer?
Estas preguntas pueden ayudarte a describir mejor los síntomas al médico, pero no permiten diagnosticar una apendicitis en casa.
¿Cuándo debo llevarlo a Emergencia?
Si el dolor abdominal es intenso, persistente o aumenta con el paso de las horas, especialmente si se encuentra en la parte inferior derecha del abdomen y está acompañado de fiebre, vómitos o pérdida del apetito, busca atención médica.
No esperes a que el dolor sea insoportable.
La apendicitis puede avanzar rápidamente y, si no se trata a tiempo, provocar complicaciones.
¿Qué pasa si no se trata a tiempo?
Si la inflamación continúa avanzando, el apéndice puede perforarse o romperse.
En algunos casos, la perforación puede ocurrir incluso en menos de 24 horas desde el inicio de los síntomas, aunque el tiempo de evolución varía de un niño a otro.
Cuando el apéndice se perfora, las bacterias pueden extenderse dentro del abdomen y provocar peritonitis, una infección grave.
Por eso, una evaluación médica oportuna es fundamental.
¿Cómo se trata la apendicitis?
La apendicectomía, cirugía para retirar el apéndice, es el tratamiento más utilizado para la apendicitis.
En la Clínica Anglo Americana, la apendicectomía laparoscópica es la técnica quirúrgica utilizada. Se realizan pequeñas incisiones en el abdomen para extraer el apéndice enfermo mediante una cámara de alta resolución e instrumentos especializados.
Este enfoque minimiza el trauma quirúrgico y favorece una recuperación más rápida.
En determinados casos, el equipo médico puede considerar el tratamiento con antibióticos. La decisión dependerá de la condición de cada paciente.
¿Cómo es la recuperación?
La recuperación depende de cada niño y de si el apéndice llegó a perforarse.
Cuando se trata antes de que aparezcan complicaciones, la recuperación suele ser más rápida. Si existe perforación, pueden ser necesarios antibióticos y una hospitalización más prolongada.
Después de la cirugía, es importante:
- Seguir las indicaciones médicas.
- Administrar los medicamentos según lo indicado.
- Respetar el período de descanso.
- Evitar deportes y actividades físicas intensas hasta recibir autorización.
- Acudir a los controles programados.
El regreso al colegio y a las actividades habituales dependerá de la evolución de cada niño.
¿Se puede prevenir la apendicitis?
No existe una forma comprobada de prevenir la apendicitis.
Lo que sí podemos hacer es reconocer sus señales de alerta y buscar atención médica oportunamente.
Preguntas frecuentes
¿Mi hijo puede vivir normalmente sin apéndice?
Sí. El apéndice no es un órgano vital y retirarlo no impide llevar una vida normal.
¿Todos los dolores de barriga son apendicitis?
No. Existen muchas causas de dolor abdominal. Sin embargo, si el dolor es intenso, persistente o aumenta con el tiempo, debe ser evaluado por un médico.
¿La apendicitis puede volver después de retirar el apéndice?
No. Una vez retirado el apéndice, no puede volver a producirse una apendicitis en ese órgano.
¿Cuándo debo volver a consultar después de la cirugía?
Si presenta fiebre, dolor que aumenta, vómitos persistentes, abdomen hinchado, decaimiento o cambios en la zona de la cirugía, consulta con su equipo médico.
Consulta con tu médico
Ante síntomas como dolor abdominal intenso o persistente, especialmente si se acompaña de náuseas, vómitos o fiebre, actúa a tiempo. Acude al área de Pediatría de la Clínica Anglo Americana para una evaluación especializada.
Agenda tu cita en nuestra sede La Molina: 616-8900
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