Covid-19 en niños: 6 recomendaciones para tener en cuenta

1. Mantener las medidas de bioseguridad dentro del hogar una vez detectado un caso sospechoso o confirmado

Cerca de la mitad de los niños son asintomáticos y aquellos con síntomas (usualmente leves), transmiten el virus 2 días antes y 3 días después de que estos hayan aparecido. Por otro lado, si bien es cierto se sabe que es menos probable que los bebés e infantes sean fuente de ingreso de COVID en el hogar, a diferencia de los adolescentes, los bebés contagian más una vez que están infectados. Por ello, se recomienda mantener las medidas de bioseguridad dentro del hogar una vez detectado un caso sospechoso o confirmado.

2. Mantener el uso de mascarillas fuera de casa, aun estén vacunados

La propagación de la variante Delta se ha asociado a un incremento de hospitalizaciones en el grupo pediátrico de 12 a 17 años y de 0-4 años. Sin embargo, se debe tomar en cuenta que los adolescentes no vacunados se hospitalizan 10 veces más que los vacunados y los lugares donde se registra mayor cantidad de casos pediátricos coinciden con los que tiene menor cantidad de población vacunada.

Estudios recientes concluyen que si bien es cierto el Delta es mucho más contagioso que la cepa original. Se podría explicar de la siguiente manera: el paciente infectado con Delta tiene 1000 veces más virus en la nariz y garganta en relación con los infectados con la cepa original y, por lo tanto, una exposición de 1 segundo de la Delta podría equivaler a 15 minutos de la variante original. Esto explica el aumento de casos pediátricos; más no produce un cuadro de mayor severidad en niños. Por eso, se recomienda vacunar sin excepción a todos los elegibles de acuerdo a la edad y continuar usando mascarillas fuera de la casa, aún los completamente vacunados.

3. Promover la salida de los niños a exteriores manteniendo el uso permanente de mascarillas y limpieza de manos

Los últimos meses se han identificado fenómenos psicológicos y sociales en los niños, desde ansiedad hasta depresión pasando por términos nuevos como: “fatiga de la burbuja”. Al mantener el distanciamiento físico y evitar el contagio, se han desarrollado” burbujas sociales” que con el tiempo están causando un tipo de “claustrofobia social” caracterizada por agotamiento y sensación de restricción. El “síndrome de calabozo” es otro fenómeno psicológico que se da debido a la gran cantidad de tiempo que se permanece encerrado sin interacción humana directa, la cual es un estímulo importante para la producción de endorfinas, dopamina, serotonina y oxitocina. Esto ha impactado en forma significativa en la disposición/actividad/iniciativa diaria y por lo tanto en la salud mental.

En este caso, se debe promover la salida de los niños a exteriores donde se les permita la interacción con sus pares manteniendo el uso permanente de mascarillas y la limpieza de manos.

4. Escoger una mascarilla segura, cómoda y apta para niños

Las mascarillas definitivamente protegen y su uso es necesario, sin embargo, son incómodas sobre todo para los niños. Además, debido a las nuevas variantes que son más contagiosas, deben de tener características especiales, de tal manera que ya no es válido utilizar mascarillas de tela sino idealmente la N 95 que lamentablemente no tiene un tamaño pediátrico.

Es sumamente importante que éstas generen un adecuado sellado en todos los bordes con la superficie del rostro (hay más fuga alrededor de la nariz y mejillas), de tal manera que por mejor material estén constituidas, no cumplirán con su función.

Para facilitar el uso de la mascarilla en niños, se recomienda que sea cómoda. Existen dispositivos como extensores que fijan la mascarilla detrás de la cabeza en lugar de las orejas, lo cual es más tolerable. Lo segundo es que se asegure el uso constante de esta mientras esté fuera de casa, para lo cual se pueden utilizar aquellas que tengan dibujos con algo que se identifiquen. En este proceso es muy útil darle a escoger al niño entre distintos tipos de mascarillas y explicarle para qué sirve. En caso de persistir el rechazo es factible hacerlo gradualmente tomando pausas y aumentando el tiempo de uso. Un dato a considerar es que las mascarillas KF94 y la KN95, filtran casi igual que N95, tienen un buen sellado y disponen de tamaño pediátrico.

5. Vacunar contra la influenza anualmente

La influenza o también conocida como gripe estacional se presenta con mayor frecuencia en el invierno. Adquirir una infección por influenza en forma concomitante o cercanamente a la de COVID, implica un escenario complicado.  Además, hay estudios que señalan que la vacuna contra influenza potencialmente protegería contra eventos adversos luego de la infección por COVID. Es por eso, que se recomienda vacunarse anualmente con esta vacuna para reducir complicaciones respiratorias.

6. Verificar medidas de bioseguridad en los colegios, ante el regreso a clases

El retorno a clases escolares en forma presencial es importante tanto por el aspecto educativo, como psicológico en los niños. Es por eso, que para mantenerlos seguros cuando van al colegio es necesario que todos los adultos involucrados estén vacunados, no sólo profesores, sino también cualquier tipo de personal que trabaje presencialmente en el lugar. Por otro lado, es importante recomendar que todos los padres y/o familiares de los niños que acudan a clases también estén vacunados, ya que eso reduce el riesgo de llevar la enfermedad a las aulas y se propague el virus. Finalmente, se debe instaurar el uso permanente de mascarillas por parte de todo el alumnado y personal del colegio, estar en ambientes muy bien ventilados y mantener el número de alumnos reducido.

Si tu hijo presenta algún síntoma o sospechas que podría haber contraído COVID-19 es importante que acudas a tiempo con alguno de nuestros especialistas. Un diagnóstico oportuno y a tiempo, ayuda a tener un cuadro favorable y así evitar complicaciones.

-Dr. Carlos Mendoza Fox

Neumólogo Pediatra

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