Dermatitis atópica en niños: síntomas, causas y cómo cuidar la piel
¿Tu hijo tiene la piel muy seca, siente picazón constante o presenta zonas de enrojecimiento que aparecen y desaparecen? Estos síntomas pueden estar relacionados con la dermatitis atópica, una afección frecuente durante la infancia.
También conocida como eccema, puede provocar brotes de picazón, sequedad e inflamación en la piel. Aunque suele aparecer durante los primeros años de vida, sus síntomas pueden mejorar con el tiempo y un adecuado cuidado de la piel puede ayudar a prevenir los brotes.
¿Qué es la dermatitis atópica?
La dermatitis atópica es una afección crónica de la piel que puede causar sequedad, picazón, enrojecimiento y descamación.
Es más frecuente en bebés y niños. En algunos casos puede aparecer desde los primeros meses de vida y mejorar conforme el niño crece.
La piel de los niños es especialmente delicada, por lo que mantenerla hidratada y evitar aquellos factores que pueden irritarla es importante para ayudar a controlar los síntomas.
La dermatitis atópica no es contagiosa.
¿Cuáles son los síntomas de la dermatitis atópica?
Los síntomas pueden variar según la edad y cada niño. Los más frecuentes son:
- Piel seca y con mucha picazón.
- Enrojecimiento.
- Descamación.
- Pequeños bultitos en la piel.
- Zonas que pueden supurar líquido y posteriormente formar costras.
- Brotes que aparecen y desaparecen.
- Picazón que puede intensificarse durante la noche.
La ubicación de las lesiones también puede cambiar según la edad.
En los bebés menores de un año, suele aparecer en las mejillas, la frente o el cuero cabelludo, aunque también puede extenderse a otras zonas del cuerpo.
En niños mayores y adolescentes, es frecuente encontrar lesiones en los pliegues de los codos, detrás de las rodillas, el cuello y la parte interna de las muñecas y los tobillos.
¿Por qué aparece la dermatitis atópica?
No existe una única causa conocida. Es multifactorial, puede estar relacionada con la forma en que el sistema inmunológico reacciona ante determinadas sustancias y con características de la piel que afectan su capacidad para mantener una adecuada barrera protectora.
También pueden existir factores personales o familiares de atopías como Alergia a la proteína de leche de vaca, dermatitis atópica, asma rinitis alérgica.
Algunos factores pueden desencadenar o empeorar los brotes, como:
- Calor y transpiración.
- Jabones, detergentes o productos irritantes.
- Algunas telas que generan fricción o picazón (Lana, polar, material sintético)
- Cambios bruscos de temperatura.
- Estrés.
- Polvo, moho o caspa de mascotas en niños sensibles a estos factores.
¿Cómo se diagnostica la dermatitis atópica?
No existe una prueba específica para diagnosticar la dermatitis atópica.
El dermatólogo evaluará la piel del niño, observará las características de las lesiones y preguntará sobre los síntomas, su duración y los factores que podrían estar desencadenando los brotes.
En algunos casos, el médico puede recomendar estudios adicionales o evaluar si existe alguna alergia u otra afección que pueda estar causando síntomas similares.
¿Cómo se trata la dermatitis atópica?
Actualmente no existe una cura definitiva para la dermatitis atópica, pero existen tratamientos que ayudan a controlar los síntomas y alejar los brotes.
El tratamiento dependerá de la edad del niño, la ubicación de las lesiones y la intensidad de los síntomas.
- Hidratación de la piel: Mantener la piel hidratada es una de las principales medidas para ayudar a protegerla. Se recomienda aplicar crema hidratante de manera regular, especialmente después del baño, cuando la piel todavía está ligeramente húmeda (3 primeros minutos).
- Corticoides tópicos: El médico puede indicar cremas o pomadas con corticoides para disminuir la inflamación durante los brotes. No deben utilizarse por cuenta propia, ya que existen diferentes tipos y concentraciones, y algunas zonas de la piel son especialmente sensibles, sobre todo en bebés.
Otros medicamentos: Dependiendo de los síntomas, el especialista puede indicar otros medicamentos para ayudar a controlar la picazón o determinadas molestias.
¿Qué pueden hacer los padres para cuidar la piel?
Además del tratamiento indicado por el especialista, algunos hábitos pueden ayudar a reducir la irritación y prevenir los brotes:
- Realizar baños cortos con agua tibia, evitando el agua muy caliente.
- Utilizar limpiadores suaves y sin perfumes en lugar de jabones fuertes.
- Secar la piel suavemente en toques, sin frotarla.
- Aplicar la crema hidratante inmediatamente después del baño.
- Mantener las uñas del niño cortas para evitar lesiones por el rascado.
- Utilizar ropa suave que no genere fricción y permita absorber la transpiración (100% algodón pima orgánico)
- Lavar ropa con jabón líquido o en barra. Evitar detergentes suavizantes o cloro en la ropa.
- Evitar que el niño se exponga demasiado al calor.
- Evitar productos para la piel que contengan alcohol o sustancias irritantes.
- Mantener los ambientes libres de polvo, moho y otros factores que puedan desencadenar síntomas.
Si el niño suele rascarse mientras duerme, mantener sus uñas cortas puede ayudar a reducir las lesiones producidas por el rascado. En algunos casos, el médico puede recomendar otras medidas según la edad del niño.
¿La alimentación puede afectar la dermatitis atópica?
En algunos niños, determinados alimentos pueden estar relacionados con alergias que desencadenan o empeoran los síntomas. Sin embargo, no se recomienda eliminar alimentos de la dieta por cuenta propia.
Si existe sospecha de una alergia alimentaria, es importante conversar primero con el pediatra o especialista para determinar si es necesario realizar una evaluación.
¿Cuándo debo llevar a mi hijo al dermatólogo?
Consulta con un especialista si los brotes son frecuentes, la picazón es intensa, las lesiones no mejoran con los cuidados habituales o la dermatitis está interfiriendo con el sueño y las actividades del niño.
También es importante buscar atención médica si aparecen signos de infección, como fiebre, aumento del enrojecimiento o calor alrededor de las lesiones, dolor, pus, ampollas o zonas de la piel que cambian rápidamente de aspecto.
Una evaluación permitirá determinar si se trata de dermatitis atópica y establecer el tratamiento más adecuado para cada niño.
Consulta con un especialista
Si presentas síntomas de dermatitis, como enrojecimiento, picazón, irritación o cambios en la piel, en la Clínica Anglo Americana contamos con especialistas en dermatología que pueden evaluar tu caso y orientar el tratamiento según tus necesidades. Puedes acceder a atención dermatológica especializada en nuestra sede de La Molina, Lima, para recibir una evaluación adecuada de acuerdo con las características de tu piel y tus síntomas.
Agenda tu cita en nuestra sede La Molina: 616-8900
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