La anemia infantil en el Perú: ¿Qué riesgos podría tener si no es tratada a tiempo?

La anemia infantil en nuestro país constituye un problema de salud pública grave. Casi 6 de cada 10 niños, entre los 6 y 12 meses, se encuentran con anemia (59.3%). Se estima que hay 620 mil niños anémicos a nivel nacional y su incidencia, durante sus primeros años de vida y en la etapa posterior, está relacionada con la desnutrición infantil.

1. ¿Qué es la anemia?

La anemia es una afección en la cual la persona carece de suficientes glóbulos rojos sanos para transportar un nivel adecuado de oxígeno a los tejidos del cuerpo. La anemia, también conocida como nivel bajo de hemoglobina, puede hacer que te sientas cansado y débil.

2. ¿Cuáles son las causas de la anemia?

Las causas pueden variar según la edad, la raza y el sexo.

• En bebés – hasta los 3 meses: la más común es la «anemia fisiológica», que ocurre por características propias de la edad, como la disminución de producción de glóbulos rojos después de nacer, debido a que los tejidos celulares tienen una mayor oxigenación y una disminución de la eritropoyetina.
• Niños pequeños, mayores y adolescentes: Las causas más comunes de la anemia son debido a la deficiencia de hierro.
• Niñas: el sangrado menstrual excesivo podría ser una importante causa de anemia.

3. ¿Cuáles son los tipos de anemia?

Existen varios tipos de anemia que poseen relación con diversas enfermedades y problemas de salud, tales como:

• Anemia por deficiencia de hierro
• Anemia perniciosa
• Anemia aplásica
• Anemia hemolítica.

La anemia por deficiencia de hierro es el problema nutricional más frecuente en la actualidad.

4. ¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas más comunes incluyen:

• Cansancio
• Letargo
• Taquicardia
• Palidez (en la conjuntiva, palma y lechos ungueales)
• En el caso de los bebés pueden presentar irritabilidad, mala ingesta oral.

5. ¿Cómo se diagnostica?

Para poder diagnosticar esta enfermedad, se sugiere realizar un examen de rutina para la anemia por deficiencia de hierro en todos los bebés de 6 meses a 2 años de edad. Este consiste en una evaluación del riesgo clínico regular en las visitas de niño sano y pruebas de laboratorio al menos una vez. En estas pruebas de laboratorio es importante medir la concentración de hemoglobina en sangre capilar o venosa.

6. ¿Cómo prevenir esta condición?

• Promover la alimentación complementaria rica en hierro de origen animal
• Reforzar alimentación administrando suplementos de hierro
• Si está disponible en el hogar, ofrecer alimento infantil fortificado en hierro.
• Tomar bastante agua.
• Tener constantes controles de crecimiento y desarrollo

7. ¿Qué consecuencias tiene?

Las consecuencias de la anemia en la infancia y durante los primeros años de vida son irreversibles, pues afectan el desarrollo cognitivo, motor, comportamiento y crecimiento durante los primeros años de vida. Pueden presentar casos como:

• Retardo de crecimiento
• Retardo psicomotor y desarrollo cognoscitivo
• Problemas en la habilidad vocal
• Problemas en la coordinación motora
• Disminución de capacidad física

Es importante acudir a los chequeos de control de niño sano para garantizar que nuestros niños estén creciendo adecuadamente. Es importante tener una alimentación balanceada con alimentos altos en hierro para poder prever esta afección. En la Clínica Anglo Americana queremos mantenerte a ti y a tu familia saludable.  Si sospechas que tu hijo/a podría padecer de anemia infantil o deseas hacer un descarte, agenda una cita con nosotros.

-Dr. Alvaro Prialé

Pediatra

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