La Menopausia – Mitos, realidades y manejo de síntomas

La Menopausia marca una etapa significativa en la vida de las mujeres ya que se caracteriza por una serie de síntomas y desafíos que pueden afectar su calidad de vida. En busca de brindar un alcance profesional sobre este tema, conversamos con la Dra. Ana María Sotelo, médico Gineco-Obstetra de la Clínica Anglo Americana, quien además de compartir su visión experta, también desmitifica algunas creencias en torno a la Menopausia.

¿Qué es la Menopausia y cuándo empieza?

Es un proceso natural en la vida de las mujeres que comienza a manifestarse algunos años antes de que cese por completo la menstruación. Aunque el término «Menopausia» se refiere específicamente a la última menstruación, los cambios hormonales comienzan mucho antes.

Desde el nacimiento, las mujeres poseen una cantidad finita de óvulos, los cuales se van agotando con cada ciclo menstrual. A medida que se aproxima la Menopausia, esta reserva de óvulos disminuye y los ovarios se vuelven menos activos. Como resultado, la producción hormonal se reduce significativamente, dando lugar a una serie de síntomas característicos de esta etapa de la vida.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas varían ampliamente entre las mujeres y pueden afectarlas de manera diferente. Entre los más comunes están los bochornos y las sudoraciones nocturnas, descritas como sensaciones súbitas de calor que van desde la parte pélvica hasta la cabeza y pueden durar minutos antes de desaparecer. Los episodios de sudoración nocturna pueden provocar insomnio y dificultades para conciliar el sueño. Además, pueden surgir síntomas emocionales como irritabilidad, cambios de humor, llanto fácil y depresión, que pueden afectar las relaciones interpersonales y la calidad de vida. La sequedad vaginal es otro síntoma importante que puede causar molestias durante las relaciones sexuales y contribuir a la disminución del deseo sexual. Además, la sequedad también puede afectar la boca y los ojos, lo que puede resultar incómodo para las mujeres que usan lentes de contacto. Los cambios en el ciclo menstrual, como la irregularidad o la ausencia de menstruación, también son comunes durante la Menopausia. Estos síntomas varían significativamente de una mujer a otra, y algunas mujeres pueden no experimentar ningún síntoma.

¿Cómo pueden aliviar los síntomas?

En primer lugar, es crucial adoptar un cambio en el estilo de vida. Esto implica incorporar ejercicio físico regular y mantener una dieta equilibrada, lo que puede contribuir significativamente a reducir la sintomatología. Además, existen opciones de tratamiento hormonal diseñadas para mejorar la calidad de vida durante esta etapa. Uno de estos, consiste en la terapia de reemplazo de estrógeno, que busca compensar la deficiencia hormonal. El objetivo principal es suplir las hormonas que el cuerpo deja de producir durante la Menopausia. En este caso es el estrógeno, pero en otros casos también podemos considerar la administración de testosterona. Esto es relevante ya que la testosterona también influye en la libido femenina y puede ayudar a contrarrestar su disminución durante esta etapa de la vida.

Estos tratamientos pueden administrarse de diversas formas, ya sea mediante parches transdérmicos, geles o por vía oral, e incluso mediante inyecciones. Es importante destacar que cualquier tratamiento debe ser supervisado por un profesional médico, tras haber descartado posibles contraindicaciones para su uso.

¿Qué opciones de tratamiento alternativo están disponibles además del estrógeno?

Aparte del estrógeno, se encuentra la tibolona, que, si bien no es un estrógeno en sí mismo, posee efectos estrogénicos en ciertas partes del cuerpo y efectos progestágenos en otras, proporcionando la protección necesaria en el endometrio.

También se está utilizando el tratamiento con implantes de testosterona en la zona glútea, algunos de los cuales se transforman en estrógeno, ofreciendo alivio sintomático y mejorando la función vaginal y la libido. Además, se encuentran terapias naturales como las isoflavonas de soya, que pueden ser efectivas para ciertos síntomas en algunas pacientes.

¿Existen riesgos de salud a largo plazo asociados con la Menopausia?

En algunas mujeres, la Menopausia puede presentarse de forma precoz debido a diversas circunstancias, como la falla ovárica prematura o la necesidad de extirpar los ovarios por tratamientos oncológicos. En estos casos, la disminución de la producción de estrógeno puede aumentar el riesgo de osteoporosis, lo que se traduce en una debilidad ósea y un mayor riesgo de fracturas patológicas. Esto asociado al sedentarismo y la falta de actividad física pueden conllevar a otra serie de problemas.

Por otro lado, el estrógeno tiene un efecto positivo en el colesterol bueno, lo que reduce la probabilidad de sufrir infartos cardíacos en mujeres en comparación con los varones. Sin embargo, al llegar a la Menopausia, la disminución de este colesterol bueno puede aumentar la acumulación de colesterol malo en las arterias, lo que incrementa el riesgo de infartos al miocardio. Por esta razón, es crucial que las mujeres que experimentan una Menopausia precoz o que se someten a una intervención quirúrgica para inducir la Menopausia reciban un tratamiento hormonal adecuado bajo supervisión médica.

¿Se pueden prevenir estas complicaciones?

En el caso de la osteoporosis, es esencial tomar medidas preventivas como cuidar la alimentación, procurando consumir alimentos ricos en calcio y mantener una rutina regular de actividad física.

También es crucial destacar la importancia de los controles médicos regulares y en caso de ser necesario, se puede recurrir a un tratamiento de reemplazo hormonal, siempre prescrito y supervisado por un profesional de la salud.

¿Cuánto tiempo dura la Menopausia?

La sintomatología puede persistir alrededor de cinco años, aunque en algunas mujeres puede ser menos, y en otras, un poco más. En ciertos casos, los síntomas desaparecen y luego reaparecen con menor intensidad después de unos 10 años. Es una situación variable y cambiante que depende de cada mujer. Mientras algunas experimentan una variedad de síntomas, otras no presentan ninguna, salvo quizás la sequedad vaginal.

¿Es recomendable usar anticonceptivos durante la Menopausia?

En realidad, cuando cesa la producción hormonal, no se requiere un método anticonceptivo. Sin embargo, antes de que la producción hormonal cese por completo, pueden ocurrir fluctuaciones que aumenten el riesgo de un embarazo no deseado. En estos casos, es importante considerar el uso de dispositivos intrauterinos. Los anticonceptivos orales no se recomiendan tanto, especialmente en mujeres fumadoras debido al riesgo de trombosis. Para aquellas mujeres no fumadoras y sin antecedentes de trombosis, algunos anticonceptivos orales específicos para mujeres mayores pueden ser una opción, pero en general, se favorece el uso de dispositivos intrauterinos.

Mitos que se tejen alrededor de la Menopausia

1. La Menopausia puede afectar la voz de la mujer.

En términos generales, la Menopausia no debería alterar la voz de la mujer. Sin embargo, el uso de tratamientos con testosterona podría influir en cambios en la voz.

2. La Menopausia afecta el apetito sexual.

La Menopausia suele disminuir el deseo sexual porque, al dejar de funcionar el ovario, hay una reducción en la producción de andrógenos y testosterona, que están relacionados con el impulso sexual. Además, la sequedad vaginal puede hacer que las relaciones sexuales sean dolorosas, lo que también contribuye a disminuir el deseo sexual. Si bien esta situación no se presenta en todas las mujeres; en algunos casos, las mujeres pueden perder completamente el interés en el sexo debido a la combinación de falta de deseo y dolor durante las relaciones. Por lo tanto, el tratamiento debe abordar tanto la falta de deseo como cualquier problema físico que dificulte las relaciones sexuales, como la atrofia vaginal, para que estas no sean dolorosas. Es importante reconocer que la experiencia puede variar entre mujeres.

3. Todos los bochornos son iguales.

La intensidad de los bochornos varía considerablemente, algunas mujeres nunca los experimentan, mientras que a otras solo les pasa de manera leve, algo que pueden tolerar fácilmente y a veces incluso pasan sin necesidad de tratamiento. Estos episodios suelen ser de corta duración. Sin embargo, hay mujeres cuyos bochornos son tan intensos que les dificultan llevar a cabo sus actividades diarias. La forma en que se manifiestan es muy variable en cada mujer, desde una leve molestia hasta afectar significativamente su calidad de vida.

4. No podemos hacer nada para reducir los síntomas de la Menopausia.

Existen varias alternativas para mitigar los síntomas adaptadas según la edad y la presencia de otras condiciones médicas. Por lo tanto, siempre hay opciones disponibles para manejar los síntomas asociados con esta etapa de la vida.

5. Es inevitable aumentar de peso durante la Menopausia.

Es cierto que muchas mujeres experimentan cambios en el peso durante la Menopausia debido que, con la edad, su metabolismo cambia y se hace más lento. Sin embargo, este aumento de peso no es inevitable y puede ser influenciado por diversos factores, como la actividad física y la dieta equilibrada. Además, es importante considerar la posibilidad de trastornos hormonales, como el hipotiroidismo, que también pueden afectar el peso y deben ser controlados adecuadamente.

6. Los problemas al dormir tienen que ver con la Menopausia.

Los trastornos del sueño sí están relacionados con la Menopausia porque es común que el insomnio se presente durante esta etapa, debido a factores como, por ejemplo: la sudoración nocturna. Sin embargo, no todas las mujeres experimentan insomnio durante esta etapa, si fuese el caso, es importante buscar tratamiento para mejorar su calidad de vida.

7. La Menopausia no tiene beneficios.

La Menopausia no se percibe como una etapa que traiga beneficios físicos directos. Sin embargo, para algunas mujeres, dejar atrás la preocupación por un embarazo no deseado puede ser visto como una ventaja. La libertad para disfrutar de relaciones sexuales sin preocupaciones puede ser considerada como un aspecto positivo. Sin embargo, en términos de salud física, la Menopausia conlleva una serie de cambios que deben ser abordados. La pérdida de densidad ósea y la disminución de la protección cardiovascular son preocupaciones importantes. Además, la atrofia vaginal y los problemas urinarios pueden ser más frecuentes en esta etapa de la vida.

En cuanto a los cambios de peso, aunque el metabolismo tiende a volverse más lento con la edad, adoptar un estilo de vida saludable, que incluya ejercicio regular y una dieta equilibrada, puede ayudar a contrarrestar este efecto.

A la luz de lo expuesto, afrontar los desafíos de la menopausia se vuelve inevitable para las mujeres. No obstante, para transitar esta etapa de manera saludable, resulta imperativo seguir las recomendaciones de la Dra. Sotelo, lo cual implica mantener una atención médica regular para detectar posibles problemas de salud y recibir tratamiento adecuado para los síntomas que puedan surgir. Además, adoptar hábitos saludables, como la práctica regular de actividad física y una alimentación equilibrada son fundamentales para hacer de la menopausia una fase más llevadera y satisfactoria.

Te Queremos Saludable.

Este artículo fue escrito el 7 de marzo del 2024.

Dra. Ana María Sotelo Alvarado
Especialista en Ginecología y Obstetricia