Unidad de Manejo del Dolor – Un enfoque integral para el bienestar del paciente

Aunque es común que muchos peruanos asocien el manejo del dolor solo con fármacos, es importante informar que la Medicina del dolor abarca procedimientos y estrategias terapéuticas que controlan el dolor físico y sus aspectos emocionales y sociales. En este contexto, conversamos con el Dr. Rodrigo Diez Tafur, médico subespecialista en Medicina del Dolor por la Universidad de McGill en Canadá, instructor y examinador del World Institute of Pain y lidera la Unidad de Manejo del Dolor de la Clínica Anglo Americana, para que nos brinde una visión más detallada y completa sobre la importancia y el alcance de esta disciplina en el contexto de la medicina actual.

¿Qué implica el manejo del dolor?

El manejo del dolor engloba una serie de procedimientos, que buscan mejorar o controlar la experiencia dolorosa del paciente. Asimismo, busca reducir el dolor para mejorar la calidad de vida. En muchos casos, se busca desarrollar estrategias para convivir con el dolor, si este no desaparece porcompleto.

Puede que algunos pacientes tengan expectativas de mejoría que pueden no coincidir con la magnitud de su condición. A veces el alivio del dolor implica que una persona pueda realizar actividades cotidianas que antes le eran muy difíciles, y puede no reconocer su avance. Sin embargo, es también la recuperación funcional del paciente una medición indirecta del alivio del dolor Esta discrepancia entre la percepción de mejoría y la realidad, puede ser difícil de evaluar. Mas aún, si es el paciente quien nos reporta, pero, tenemos las herramientas para lograr nuestro objetivo.

¿Qué es una Unidad de Manejo del Dolor?

Es un espacio multidisciplinar liderado por un médico subespecialista en medicina del dolor que ofrece un enfoque integral y personalizado a cada paciente. Nuestro equipo de médicos colabora para asegurar el bienestar del paciente, diseñando planes de tratamiento que combinan diferentes estrategias terapéuticas. Además, se realiza un seguimiento y monitoreo del paciente,  trabajando en conjunto con el médico tratante y demás personal de la unidad para asegurar una atención integral y coordinada. La Unidad de Manejo del Dolor asume un papel de liderazgo en el tratamiento analgésico, mejorando significativamente la calidad de vida de los pacientes con dolor crónico.

¿La Unidad de Manejo del Dolor de la Clínica Anglo Americana es la única del Perú?

En el sector privado, sí. Somos la primera unidad especializada en brindar tratamiento al dolor crónico con médicos graduados en programas de subespecialidad medica en el extranjero, ya que en el Perú no existe la formación en medicina del dolor. Aquí, nuestros pacientes pueden ser atendidos por un equipo que cuenta con un moderno y completo soporte tecnológico, con equipos únicos en el país y experiencia manejando estos casos con tecnologías avanzadas, algunas incluso aún no disponibles.

¿Cómo está conformada su Unidad?

En la actualidad, somos dos médicos algólogos: la Dra. Flor Montenegro y yo, ambos especialistas formados y certificados en el extranjero en medicina del dolor y técnicas intervencionistas en dolor. Asimismo, contamos con psicólogos, enfermeras y licenciados especializados para manejar los aspectos que ayudan al manejo del paciente. Todos desempeñan roles fundamentales para el bienestar del paciente. Además, involucramos al personal administrativo, porque contribuyen en todo el proceso de atención y por supuesto, a médicos especialistas de varias especialidades.

En cuanto a la infraestructura, contamos con un área diseñada para realizar consultas, procedimientos e infusiones, lo cual facilita enormemente el flujo y realización de tratamientos. Regularmente vienen especialistas referentes del extranjero a visitarnos y los comentarios son halagadores.

Nuestra labor, principalmente, consiste en colaborar estrechamente con otros médicos especialistas quienes nos refieren pacientes para un manejo conjunto ordenado y también atender a pacientes que sufren de dolor sin encontrar una solución.

¿Cuáles son las especialidades que podrían referir a un paciente a la Unidad?

Son diversas y si bien las principales son las que tratan patología musculoesquelética, nuestro alcance para ofrecer tratamientos abarca áreas como neurología, ginecología, neurocirugía, gastroenterología, medicina interna, urología, y más. Por ejemplo, pacientes con múltiples cirugías de columna, dolores asociados al cáncer, angina intratable, dolor pélvico crónico, artrosis de diferentes articulaciones sin criterio quirúrgico o imposibilidad de cirugía entre otras. Estamos disponibles para discutir casos, ofrecer perspectivas adicionales y trabajar en colaboración con otros especialistas para brindar un enfoque integral e individualizado al manejo del dolor con estándares internacionales.

Creemos en la importancia de la educación al paciente y la exploración de opciones de tratamiento no farmacológicas cuando sea posible. En muchos casos, podemos ofrecer alternativas ambulatorias que reducen la dependencia de medicamentos y mejoran significativamente la calidad de vida del paciente.

Nuestro objetivo es proporcionar un enfoque integral y efectivo para el manejo del dolor, aprovechando la experiencia y el conocimiento de diversas especialidades para garantizar el mejor resultado para cada paciente.

¿Cómo diagnostica la causa del dolor?

El dolor crónico es una enfermedad en sí misma. El dolor también puede ser síntoma de otra afección, pero cuando se ha descartado. Hay que tratar el dolor como tal. La CIE-11 (Clasificación Internacional de Enfermedades) del 2022 propone seis subtipos de dolor crónico: visceral, oncológico, no oncológico, neuropático, central y musculoesquelético. Sin embargo, esta clasificación también puede estigmatizar a aquellos pacientes que no tienen un diagnóstico claro y se les dice que tienen fibromialgia por tener un dolor generalizado, lo cual puede afectar su percepción de la enfermedad. Habiendo muchas otras causas de dolor crónico generalizado.

Es importante realizar un diagnóstico preciso para determinar la causa del dolor, si la hubiera, y brindar el tratamiento adecuado.

¿Cuáles son los diagnósticos más usuales?

En el ámbito del dolor, aproximadamente el 70% de los casos, tanto a nivel global como en nuestra clínica, están relacionados con dolencias musculoesqueléticas, como artrosis, dolores musculares, auriculares, entre otros. El restante 30% abarca una diversidad de diagnósticos, que pueden incluir dolor visceral, dolor neuropatico,  dolor oncológico, cefalea o migraña, etc.

¿Cuál es el avance más reciente sobre esta disciplina?

Hay tres áreas que considero fundamentales para el futuro de esta área médica. Uno de ellos es la medicina regenerativa, aunque personalmente creo que hay aún escasa evidencia científica que respalda su eficacia, es un área con un potencial grande, bien utilizado y se convierte en una alternativa de manejo en ciertas patologías. Esta rama implica el uso de proloterapia, plaquetas, exosomas y células madre para regenerar tejidos dañados. Considero que, en casos específicos, como desgarros crónicos musculares, que no responden a fisioterapia convencional (ultrasonido, laser, magnetoterapia) ni avanzada, como la terapia de ondas de choque, o sistemas de electroterapia avanzada que tenemos en la clínica, la aplicaciónn de la medicina regenerativa podría ser una opción razonable.

Otro avance significativo es la neuroestimulación o neuromodulación, que comprende los neuroestimuladores medulares, perfiericos y de ganglio de la raiz dorsal y las bombas intratecales que son dispositivos para administrar medicamentos directamente al cerebro, reduciendo requerimientos orales grandes de morfina y sus efectos secundarios o colocando baclofeno para la espasticidad. En la neuroestimulación, tenemos a nivel nacional la mayor cantidad de casos realizados y presentaciones internacionales sobre nuestra experiencia en EEUU, México, Colombia, Costa Rica y Brasil. Estos dispositivos, similares a marcapasos, se implantan y emiten impulsos eléctricos sobre la médula espinal para controlar el dolor.

Finalmente, un avance relevante es la endoscopia espinal, una técnica mínimamente invasiva que actualmente me encuentro perfeccionando en el extranjero. Esta modalidad permite realizar procedimientos percutáneos con visión directa en las estructuras de la columna vertebral retirando o remodelado estructuras que pueden generar dolor.

La formación en medicina del dolor es un aspecto crucial que debe ser abordado de manera más formal y estructurada. Actualmente, en Perú no existe una formación formal en esta área, lo que dificulta la adquisición de conocimientos y habilidades necesarias para realizar estos procedimientos de manera segura y efectiva. Es necesario tener en cuenta que el manejo del dolor es multidisciplinario y requiere de una formación específica y continua en técnicas avanzadas y novedosas.

El implante estimulador ¿A qué tipo de paciente beneficia?

Beneficia principalmente a pacientes que experimentan dolor crónico, proporcionando una reducción significativa en el dolor una mejora en la funcionalidad. Por ejemplo, si un paciente sufre de dolor lumbar crónico tras múltiples cirugías sin mejoría, el implante estimulador puede ser una opción viable para aliviar su dolor persistente si el paciente cumple con una adecuada selección.

Además, se ha observado que este tipo de tratamiento también puede ser efectivo para el dolor nociceptivo, es decir, el dolor que no proviene directamente de los nervios. Por ejemplo, en casos de dolor crónico en una prótesis de rodilla que no mejora con procedimientos periféricos, se ha propuesto la estimulación de la raíz dorsal como una alternativa de tratamiento con resultados prometedores. Incluso he tenido un caso en el que se utilizó estimulación lateral con excelentes resultados, aliviando el dolor en un 90% en una paciente con una prótesis dolorosa de rodilla sin opciones quirúrgicas.

El implante estimulador también puede ser beneficioso en casos de miembro fantasma, donde los pacientes experimentan dolor en un miembro amputado, angina refractaria y otras condiciones.

En resumen, el implante estimulador es una opción terapéutica avanzada que puede beneficiar a una gran cantidad de pacientes con dolor crónico de diverso origen.

¿Cómo y cuándo puedo atenderme en la Unidad de Manejo del Dolor?

Si sufres de dolor crónico de más de tres meses, especialmente si los medicamentos no te hacen efecto, puedes acudir a la Unidad de Manejo del Dolor. También es donde podemos orientarte mejor sobre procedimientos mínimamente invasivos para el control de dolor,

La Unidad de Manejo del Dolor está enfocada en pacientes con pobre o difícil control de dolor que buscan opciones para su tratamiento. No somos una unidad de dolor agudo ni postoperatorio. Si deseas ser atendido en la Unidad, puedes venir sin necesidad de una referencia de otro especialista. No obstante, recomendamos haber tenido una consulta previa por un médico para ser remitido a nuestro cuidado.

¿Qué tipos de tratamientos y/o terapias se ofrecen en la unidad?

En nuestra unidad, ofrecemos una variedad de tratamientos y terapias diseñadas para abordar el dolor de manera integral. Estos tratamientos se basan en cinco pilares fundamentales:

• Tratamiento farmacológico: Cuando sea necesario utilizamos medicamentos específicos para aliviar el dolor y mejorar la calidad de vida del paciente.
• Terapia física especializada: adaptadas al manejo del dolor, utilizando técnicas y equipos de última generación especializados para mejorar la función y reducir el dolor.
• Infusiones intravenosas y manejo de enfermería: para el manejo del dolor, además de brindar un cuidado especializado por parte de nuestro equipo de enfermería.
• Manejo psicológico: Contamos con el soporte de profesionales en Psicología para brindar apoyo emocional y herramientas para manejar el dolor de manera efectiva.
• Intervencionismo: Realizamos procedimientos intervencionistas, para proporcionar alivio del dolor y recuperar la funcionalidad.

¿Existen programas de educación para los pacientes sobre el manejo del dolor?

La educación al paciente es tan importante como la atención médica, por ello, estamos empezando a implementarlo y nuestro servicio de enfermería juega un rol fundamental en esta etapa, brindando información, seguimiento y apoyo a los pacientes.

¿Cómo es el seguimiento cuando termina el tratamiento?

Después de finalizar el tratamiento, llevamos a cabo un seguimiento regular con el paciente. Normalmente, reevaluamos al paciente dentro de las dos o tres semanas siguientes al procedimiento. Es crucial realizar esta reevaluación para asegurarnos de la eficacia del tratamiento y realizar ajustes si es necesario. El seguimiento es obligatorio para todos los pacientes, ya que nos permite monitorear su progreso y responder a cualquier cambio en su condición.

Además, hemos implementando con bastante éxito un programa de vigilancia farmacológica, especialmente enfocado en pacientes adultos mayores pero que nos ayuda a tener un mejor control y cuidado de nuestros pacientes.

Es importante destacar que algunos pacientes mayores a menudo tienen dificultades para seguir el tratamiento adecuadamente, por esa razón, estamos trabajando en este enfoque de seguimiento más personalizado. Reconocemos que cada paciente es único y tenemos que adaptarnos a sus necesidades específicas para lograr los mejores resultados posibles.

Con una visión centrada en el paciente, excelencia en la práctica de dolor con estándares internacionales,  formación continua y un enfoque colaborativo con otras especialidades médicas, la Unidad de Manejo del Dolor en la Clínica Anglo Americana se posiciona como un referente en el tratamiento del dolor crónico en el Perú, brindando esperanza y mejorando la calidad de vida de quienes padecen esta compleja condición.

Te Queremos Saludable.

Dr. Rodrigo Diez Tafur
Especialista en Medicina del Dolor